世界中のコンピュータネットワークを相互に繋げる巨大な通信ネットワーク網のこと。略してネットとも呼ばれる。インターネット・プロトコル・スイートを使用している。英語では「the Internet」と定冠詞をつけてIは大文字で表記するのが正式である。
地球規模の情報ネットワークであり個人から企業、公的機関、政府機関までありとあらゆる場面、人々が使う社会インフラの一つである。
1960年代の後半にアメリカの学術機関で使われるようになり、1990年代半ばにWebが開発され、Microsoft（マイクロソフト）やApple（アップル）などのIT関連企業がインターネットに対応したOSやメールソフト、Webブラウザを搭載したパソコンを発売したことで急速に一般に普及し始めた。
インターネットと同じように使われているものとしてWebがあるが、本来はインターネットの中の一つの機能がWebであり全く異なるものである。
インターネットへ接続（アクセス）するにはインターネットサービスプロバイダ経由し、インターネット・プロトコル技術が搭載されている端末が必要である。近年ではパソコンやスマートフォンなどのIT機器だけではなく、ゲーム端末や家電等もインターネット接続できるのが当たり前になってきている。
